La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que causa un deterioro cognitivo significativo. Desafortunadamente, no existen tratamientos efectivos para esta condición, pero diversas intervenciones nutricionales se han identificado como medidas que pueden retrasar su progreso.

Una revisión de estudios científicos entre 2018 y 2022 identificó ciertos patrones alimenticios que afectan el riesgo de desarrollar Alzheimer. Entre las conclusiones más importantes, se encontró que la dieta occidental, rica en grasas saturadas y carbohidratos refinados, es un factor de riesgo para desarrollar Alzheimer. En cambio, la dieta mediterránea, la dieta cetogénica, y la suplementación con ácidos grasos omega-3 y probióticos son factores protectores.

Dieta mediterránea: Esta dieta, rica en frutas, verduras, pescado, frutos secos y aceite de oliva, ha demostrado reducir el riesgo de demencia en un 20%. También mejora los resultados cognitivos, aumenta el volumen de la materia gris del cerebro y disminuye el declive de la memoria.

Dieta cetogénica: Aunque este tipo de dieta es más conocida por su uso en la pérdida de peso, también ha mostrado beneficios en el tratamiento del Alzheimer. La dieta cetogénica puede reducir el estrés oxidativo y la inflamación, mejorar la memoria verbal, la atención y la función cognitiva general. Sin embargo, su uso a largo plazo debe ser supervisado por un nutricionista experto.

Ácidos grasos omega-3: El consumo adecuado de omega-3, especialmente los ácidos EPA y DHA, está asociado con una menor tasa de deterioro cognitivo y un menor riesgo de demencia. Estos ácidos grasos son fundamentales para la salud cerebral y la reducción de la inflamación.

Además, mantener niveles adecuados de antioxidantes es crucial, ya que la enfermedad de Alzheimer está relacionada con altos niveles de estrés oxidativo. Las vitaminas E, D y B12 juegan roles importantes. La vitamina E, en particular, es un potente antioxidante y antiinflamatorio que puede reducir el riesgo de Alzheimer.

Factores adicionales: El desequilibrio en la microbiota intestinal (disbiosis) también es un riesgo para el Alzheimer. Dietas altas en grasas, el uso excesivo de antibióticos o la falta de probióticos pueden alterar la microbiota intestinal, lo que puede aumentar el riesgo de esta enfermedad.

Aunque las intervenciones nutricionales han mostrado ser herramientas no farmacológicas útiles para ralentizar la progresión de la neurodegeneración, los resultados hasta ahora indican que son más efectivas en personas con Alzheimer leve o moderado. Se necesita más investigación para obtener conclusiones definitivas, pero la adopción de una dieta equilibrada y rica en nutrientes puede tener efectos positivos en la función cognitiva y en la calidad de vida de los pacientes.