La neurociencia es el estudio del sistema nervioso, que está compuesto por el cerebro, la médula espinal y las redes de células nerviosas (neuronas) que se extienden por todo el cuerpo. El objetivo principal de la neurociencia es comprender cómo funciona el sistema nervioso para producir y regular emociones, pensamientos, conductas y funciones corporales esenciales, como la respiración y el latido del corazón.

Los neurocientíficos estudian este sistema a varios niveles: examinan moléculas, células nerviosas, redes neuronales y la estructura del cerebro, tanto de forma individual como en conjunto, investigando cómo interactúan estos componentes para realizar diversas actividades. Además, exploran cómo se desarrolla y funciona un sistema nervioso típico, así como los trastornos y enfermedades que afectan su crecimiento y funcionamiento.

Por ejemplo, cuando una persona lee estas palabras, su cerebro envía señales a los músculos de los ojos para ayudar a seguir la línea de texto. A la vez, los ojos convierten las palabras en señales que viajan a través de las neuronas hasta el cerebro. El cerebro decodifica estas señales para «leer» las palabras, luego accede a la información almacenada —incluidas las memorias— para darles significado, primero individualmente y luego en conjunto. Todo este proceso ocurre casi instantáneamente, lo que demuestra lo increíblemente eficiente y complejo que es el sistema nervioso.